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May 27, 2023

Pourquoi le combat avec Josh Taylor pourrait être le dernier combat de Teofimo Lopez

Il était une fois un boxeur du nom de Zahir Rahim qui était un

Il était une fois un boxeur du nom de Zahir Rahim qui était un amateur stellaire et faisait partie de l'équipe olympique américaine de 1996. Alors que Raheem était reconnu comme un combattant au-dessus de la moyenne, peu lui ont donné une chance de battre Erik Morales – qui a été reconnu comme l'un des meilleurs combattants livre pour livre au monde et qui vient de remporter une victoire sur Manny Pacquiao – quand le le combat était prévu pour septembre 2005. Raheem a réussi l'impensable et a surclassé la légende mexicaine pour prendre une décision unanime et se cimenter en tant que concurrent dans une division chargée des poids légers.

Malheureusement, Raheem n'a pas pu poursuivre son élan dans son prochain combat lorsqu'il a échoué contre Acelino Freitas pour le titre vacant WBO de 135 livres. Plutôt que de capitaliser sur la plus grande victoire de sa carrière, Raheem finirait comme une question triviale sur la boxe car il ne serait jamais près d'atteindre le sommet de vaincre Erik Morales à nouveau. Raheem a terminé sa carrière de boxeur avec un record de 35-3 mais très peu se souviennent de lui en dehors d'être l'homme qui a bouleversé le grand "El Terrible".

Teofimo Lopez est dangereusement proche de devenir Zahir Raheem.

MONTRE:Josh Taylor contre Teofimo Lopez, en direct sur ESPN +

Lorsque Lopez a assommé Vasiliy Lomachenko en 2020 pour devenir le champion unifié des poids légers, on a supposé que "The Takeover" était en passe de devenir la prochaine grande chose en boxe. Cependant, son élan s'est soudainement arrêté lorsqu'il a été bouleversé par George Kambosos Jr. lors de son tout prochain combat. Alors que ses pairs (Devin Haney, Shakur Stevenson et Gervonta Davis) passent devant lui, Lopez est coincé à essayer de capturer ce qu'il était censé être.

Il aura une dernière chance lorsqu'il affrontera Josh Taylor pour le titre WBO des super légers le 10 juin à New York. Une victoire prouvera que la défaite contre Kambosos n'était qu'un contretemps sur la route d'une brillante carrière. Une défaite pourrait le cimenter comme rien de plus que le "À qui Vasiliy Lomachenko a-t-il perdu ses titres mondiaux des poids légers?" question triviale sur la boxe.

Contrairement à Raheem, Lopez est entré dans le combat avec Lomachenko avec beaucoup de fanfare. Il a été régulièrement placé sur les cartes de boxe ESPN directement après la diffusion de la cérémonie du trophée Heisman et a fait sensation virale avec ses coups de grâce et ses célébrations d'après-combat. Mais quand il a appelé à un combat avec Lomachenko pour les titres légers WBO et WBA, beaucoup pensaient que Lopez, alors âgé de 23 ans, mordait plus qu'il ne pouvait mâcher contre sans doute le plus grand boxeur amateur de tous les temps. Mais Lopez a prouvé sa valeur avec une décision âprement disputée et s'est placé devant la prochaine génération de superstars de la boxe avec la victoire.

Et puis les choses se sont effondrées.

Lopez a quitté Top Rank pour ce qu'il pensait être des pâturages plus verts au Triller Fight Club, mais une combinaison de mauvaises affaires et de contrats avec COVID a empêché un combat de se produire sur la plate-forme naissante. Finalement, il a atterri sur DAZN le 27 novembre 2021 et Lopez a été stupéfait par une perte de décision contre Kambosos qui l'a vu abandonner les titres WBA, IBF et WBO. Lopez l'a imputé aux effets à long terme du COVID, mais les problèmes en dehors du ring se sont également avérés être une distraction qui a conduit à la disparition de la jeune star.

Il a depuis essayé de retrouver son ancien moi, mais une performance décevante contre Sandor Martin en décembre l'a laissé s'interroger sur ses propres capacités.

"Bro, est-ce que je l'ai toujours", a demandé Lopez à un membre de son équipe après une victoire décevante par décision partagée. "Est-ce que je l'ai toujours?"

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Lopez ne ressemblait en rien au combattant qui a sorti Lomachenko lorsqu'il a anéanti Richard Commey en deux rounds et envoyé Diego Magdaleno dans le royaume de l'ombre. Au lieu d'être extraordinaire, Teofimo Lopez a récemment semblé ordinaire. Et dans un combat pour le titre mondial contre l'ancien champion incontesté des 140 livres Josh Taylor, l'ordinaire fera de Lopez la "victime n ° 20" car son nom de famille disparaîtra de plus en plus dans l'obscurité au fil des années.

Finalement, son nom apparaîtra aux côtés de Zahir Raheem comme une réponse difficile à une question triviale sur la boxe.

Lopez peut rectifier tout cela en retrouvant son ancien moi. Il a sans aucun doute tenté de s'en convaincre en réprimandant Taylor avec des propos injurieux à chaque tournant pendant la construction de ce combat. Il est allé jusqu'à menacer de "tuer" Taylor lors de leur rencontre sur le ring le 10 juin et a refusé de retirer la déclaration en suggérant que c'était le seul moyen d'effrayer ses futurs adversaires. Mais essaie-t-il de convaincre ses adversaires ou lui-même ?

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Il a eu des problèmes bien documentés avec son ex-femme et sa famille en dehors du ring. Il a constamment mis le pied dans la bouche avec ses commentaires, y compris l'idée qu'ESPN et Top Rank n'étaient intéressés que par la promotion des "combattants noirs" à sa place. Il est évident que Lopez a la capacité de boxer pour être l'un des meilleurs au monde, mais sa mentalité suivra-t-elle ou l'empêchera-t-elle d'atteindre son plein potentiel en tant que combattant ?

La boxe a toujours été un sport qui ne pardonne pas quand les chiffres s'accumulent dans la colonne des pertes. Peu importe l'ampleur de votre plus grande victoire, les pertes risquent d'éclipser votre plus grande réussite. Et si Teofimo Lopez ne peut pas comprendre ce qui a mal tourné, sa carrière qui exploitait autrefois un immense potentiel ne sera rien de plus qu'une réflexion après coup.