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Jun 25, 2023

Règlement proche dans le procès contre les héritiers d'Art Van Furniture

Un règlement pourrait être proche dans un procès contre la famille de feu Art Van

Un règlement pourrait être proche dans un procès contre la famille de feu Art Van Elslander concernant le produit de la vente par emprunt du détaillant de meubles en 2017 à une société de capital-investissement qui a finalement conduit à la liquidation de la faillite.

Le syndic dans l'affaire de faillite d'Art Van Furniture, qui poursuit les héritiers Van Elslander et d'autres pour récupérer des dizaines de millions de produits de la vente, a déclaré cette semaine dans un dossier judiciaire que les parties au procès étaient parvenues à un "règlement en principal" et sont en train de négocier et de documenter l'accord de règlement.

Ce règlement potentiel fait suite à des séances de médiation en décembre et fin janvier qui ont impliqué le syndic de faillite, les héritiers, l'ancien PDG d'Art Van Kim Yost et d'autres. Les discussions se sont ensuite poursuivies après les séances formelles de médiation.

Le dossier du tribunal ne donne aucun détail sur le règlement potentiel.

Un représentant de la famille Van Elslander a confirmé vendredi qu'il y avait un règlement en principe, mais a refusé de commenter davantage.

Le syndic de faillite a poursuivi les héritiers et d'autres en mars 2022 avec des allégations de "transfert frauduleux", qui est un terme juridique qui ne fait pas référence au crime mais plutôt à une affirmation selon laquelle un tiers n'a pas reçu la juste valeur dans un accord. Le procès alléguait également des manquements aux obligations fiduciaires de Yost, de feu Archie Van Elslander et de ses fils Gary et David Van Elslander.

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Le procès porte sur une vague de transactions de cession-bail impliquant près de 40 magasins Art Van Furniture et des propriétés connexes que le détaillant possédait en propre et qui faisaient partie de l'accord de vente de 621 millions de dollars de la famille en mars 2017 avec Thomas H. Lee Partners, basé à Boston. .

Les cessions-bail ont financé 70% de l'accord, selon le procès, et ont chargé Art Van Furniture de nouvelles dépenses de location – en plus d'une charge de la dette de l'accord – qui se sont avérées insoutenables. Le produit des transactions immobilières a été versé à la transaction.

Le fondateur de l'entreprise, Archie Van Elslander, était encore en vie au moment de la vente. Il meurt l'année suivante à 87 ans.

Art Van Furniture a déposé ce qui est devenu une faillite de liquidation du chapitre 7 au début de mars 2020, tout comme la pandémie de COVID-19 a frappé le Michigan. Près de 190 magasins Art Van ont fermé et environ 3 000 travailleurs dans neuf États ont perdu leur emploi. Les créanciers avaient des centaines de millions de créances impayées, selon le syndic de faillite.

Le procès du syndic vise à récupérer plus de 105 millions de dollars de transferts qui incluent les transactions de cession-bail, ainsi que 8 millions de dollars de transferts à Gary Van Elslander et 2,5 millions de dollars à David Van Elslander, entre autres transferts.

La famille Van Elslander a nié les allégations du procès et a attribué l'entière responsabilité de la disparition d'Art Van Furniture aux "décisions commerciales prises par l'entreprise qui a acheté notre entreprise familiale".

Thomas H. Lee Partners a par la suite créé un fonds de prévoyance de près de 2 millions de dollars pour aider les employés d'Art Van licenciés, soit suffisamment d'argent pour environ 1 200 dollars pour chaque ancien travailleur éligible.

En 2021, la famille Van Elslander a offert 6 millions de dollars pour racheter les droits légaux sur le nom Art Van Furniture au tribunal de la faillite.

Il y a eu d'autres poursuites pour transfert frauduleux concernant les détaillants J. Crew, Neiman Marcus et Nine West, qui ont tous déposé le bilan à la suite d'accords de vente de capital-investissement qui se sont détériorés.

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