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Jul 26, 2023

Le propriétaire de longue date de Roc's Blackfront prend sa retraite et vend le bar historique de Charleston

CHARLESTON - Le propriétaire Mike Knoop a servi des boissons et de la nourriture, y compris son

CHARLESTON - Le propriétaire Mike Knoop sert des boissons et de la nourriture, y compris ses côtes levées de porc signature, depuis environ trois décennies dans son Roc's Blackfront Tavern & Grill.

Dans ce rôle, Knoop a perpétué une longue tradition commerciale d'hospitalité à cet endroit juste au nord de la place du palais de justice. Des bars et/ou des restaurants ont opéré depuis ce bâtiment au 410 Sixth St. pendant plus de 100 ans, y compris pendant les années sèches de la prohibition américaine en 1920-1933.

Maintenant, Knoop, 68 ans, a prévu de prendre sa retraite en tant que propriétaire de Roc's Blackfront et de vendre le bâtiment. La vente est toujours en cours de finalisation, mais Knoop a déclaré qu'il était convaincu que Roc deviendrait bientôt propriétaire local qui préservera son histoire d'hospitalité.

"Si vous traitez bien les gens, ils vous traiteront bien. Tout le monde a besoin d'un endroit où aller", a déclaré Knoop à propos de sa philosophie d'entreprise.

Le propriétaire retraité de Roc's Blackfront, Mike Knoop, se tient derrière le comptoir du bar le 24 mai dans cette taverne et grill historique du centre-ville de Charleston.

Knoop est dans ce secteur depuis le début des années 1980, lorsque lui et sa femme, Diane, ont ouvert The Uptowner à l'angle nord-est de la place. Ils ont ensuite vendu The Uptowner, qui reste en activité sur la place, puis ont ouvert leur taverne et grill au 410 Sixth au milieu des années 1990. Une ancienne taverne y fonctionnait sous le nom de Roc's Lounge, et les Knoops ont ajouté Blackfront au nom en hommage à l'entrée principale en ébène.

L'ancien bâtiment de la taverne au 410 Sixth était tombé en ruine au point qu'il était sur le point d'être condamné et démoli, a déclaré Knoop. Cependant, il a déclaré que l'homme d'affaires local John Williams avait acheté le bâtiment et l'avait restauré. Knoop a déclaré qu'il était heureux d'aider à ce processus de restauration.

"Cela fait partie de Charleston. On pourrait presque dire que c'est un point de repère local", a déclaré Knoop, qui a ensuite acheté ce bâtiment.

Roc's Blackfront est situé au 410 Sixth St., juste au nord de la place du palais de justice de Charleston.

Emily McInerney, étudiante diplômée en histoire de l'Université de l'Est de l'Illinois, a écrit dans un essai vers 2015-2016 sur la prohibition à Charleston que le bâtiment abritant maintenant le Roc's Blackfront abritait le Red Front Saloon en 1917, puis est devenu le Willis W. McClelland's Cafe à la veille de la prohibition. .

McInerney a déclaré qu'un mythe local a persisté au cours des décennies selon lequel McClelland's Cafe a continué à vendre de l'alcool pendant la prohibition, même si cela aurait été une entreprise légale risquée juste au nord du palais de justice. Néanmoins, elle a déclaré que McClelland était capable de changer la perception de son restaurant pendant les années sèches, ce qui pourrait "faire ou défaire une entreprise" et garantir que cet emplacement resterait viable.

"McClelland's, heureusement pour eux, a pu surmonter tous les obstacles et maintenir un cadre de taverne pendant environ 100 ans (maintenant)", écrivait McInerney à l'époque.

Le bâtiment a été vendu après la fin de la prohibition et la taverne Hank O 'Day a ouvert ses portes. McInerney a déclaré que O'Day dirigeait également un important établissement de jeux d'argent, avec des jeux en direct et des paris hors piste. L'historien local Robert Sterling a également écrit dans un article de 2003 que l'étage supérieur de la taverne O'Day était rempli de tables de jeu et de machines à sous.

Lorsqu'il a repris l'exploitation de la taverne au 410 Sixth, Knoop a déclaré avoir trouvé un buzzer vieux de plusieurs décennies caché près du comptoir du bar qui pourrait être utilisé pour alerter le personnel à l'étage que les autorités étaient arrivées et que toute activité restreinte devait être cachée.

Un caricaturiste a créé des portraits de clients réguliers du Roc's Blackfront dans les années 1960 et quatre de ces images sont encore exposées dans cette taverne et grill de Charleston.

Le bar et les salles à manger du Roc's Blackfront sont décorés de souvenirs de l'époque de la prohibition et du parrainage par O'Day de voitures lors de courses de vitesse sanctionnées par l'American Automobile Association à la fin des années 1930. Knoop a également ajouté ses propres souvenirs, y compris des profils de sculptures en acier d'Abraham Lincoln et de Stephen Douglas qui ont été créés par son père, l'artiste Cary Knoop.

En plus d'être propriétaire d'une entreprise du centre-ville, Knoop a également été actif dans la communauté autour de la place. Il a géré le marché de producteurs saisonniers sur la place pendant plus de 30 ans. Sa mère, Marge Knoop, l'a aidé avec le marché pendant de nombreuses années.

Knoop a déclaré qu'il avait développé de nombreux clients réguliers au fil des ans, mais la fermeture de bars et de restaurants pendant la pandémie de COVID-19 a perturbé leur routine et a nui au Roc's Blackfront. Il a déclaré que la pandémie avait été suivie de pénuries de main-d'œuvre, ce qui l'avait amené à fermer récemment la cuisine de Roc pour le moment.

Compte tenu de ces expériences de ces dernières années et de son âge, Knoop a déclaré qu'il était prêt à prendre sa retraite et à voir une nouvelle génération perpétuer les traditions de Rock's Blackfront.

"Quand vous vieillissez, vous devez vous adapter et changer", a déclaré Knoop.

La 5e course cycliste annuelle du Tour de Charleston a lieu samedi sur la place du palais de justice du comté de Coles.

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Journaliste

Rob Stroud est journaliste pour le JG-TC, couvrant la ville de Mattoon, le Lake Land College, le comté de Cumberland et des régions comme Oakland, Casey et Martinsville.

Le festival de musique Rhythm & Blooms mettra en vedette The Henningsens, Allie Keck, Corey Evitts et Leighton Ewers.

Le bâtiment principal du complexe sportif sera connu sous le nom de Sarah Bush Lincoln Fieldhouse et il y aura une clinique sans rendez-vous SBL sur place.

L'exposition "Le comté de Coles répond à l'appel" devrait être ouverte de 13h à 16h tous les samedis dans le musée du dépôt de train de Mattoon.

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