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Oct 29, 2023

L'équipe olympique de basket-ball de 1984, avec Steve Alford, s'est écrasée au bal de l'Indiana

Enterrés dans les pages de l'annuaire du lycée Eastern Greene de 1984 se trouvent deux

Enfouies dans les pages de l'annuaire du lycée Eastern Greene de 1984 se trouvent deux photos, deux photos incroyables qui, si elles n'existaient pas, la plupart des gens ne croiraient pas cette histoire. Cette histoire d'une nuit magique où des superstars du basket-ball ont organisé un bal de promo et dansé avec des adolescents étourdis et émerveillés.

Steve Alford était l'un de ces joueurs à ce bal il y a 39 ans, bien qu'il ait dit qu'il ne s'en souvenait pas. "Aucune idée de ce que c'est", a envoyé Alford à IndyStar avec un emoji riant lorsqu'une des deux photos lui a été envoyée. Mais la preuve est là, noir sur blanc, dans l'annuaire de cette petite école rurale de Bloomfield, Indiana.

Alford est assis sur un canapé à l'intérieur du Memorial Union de l'Université de l'Indiana, où le bal de promo d'Eastern Greene avait lieu en 1984. Il est entouré d'enseignants et de filles souriantes vêtues de robes glamour.

Wayman Tisdale, Sam Perkins, Alvin Robertson et Leon Wood erraient également quelque part dans ce bal. Et quelque part non loin du bal (et peut-être au bal bien que personne ne puisse le confirmer) se trouvaient Michael Jordan, Patrick Ewing, Karl Malone et Charles Barkley.

Les essais olympiques américains de basket-ball masculin de 1984 s'étaient déroulés sur le campus d'IU en avril à Bloomington, où l'entraîneur d'IU, Bob Knight, était à la tête de l'équipe olympique.

Alors que 72 espoirs olympiques passaient six jours à Bloomington, bien avant les téléphones portables et les médias sociaux, ils ont provoqué un buzz sur le campus et au-delà lorsqu'ils ont été repérés dans des lieux de rencontre locaux.

Certains jours, les joueurs allaient chercher une boule de crème glacée au Chocolate Moose ou se précipitaient dans un McDonald's local, inhalant quatre ou cinq cheeseburgers à la fois. À l'intérieur d'une petite arcade du syndicat étudiant, on pouvait trouver Malone, Perkins et Kenny Fields jouant à Mme Pac-Man à côté d'étudiants jouant à Tapper.

Selon la rumeur, Jordan aurait été à une soirée Little 500 à McNutt Hall, où la fille à côté de lui n'avait aucune idée de qui il était. Les joueurs ont été repérés dans les cinémas locaux et les terrains de golf miniature.

Et ce soir-là du week-end d'avril 1984, les espoirs olympiques de basket-ball se sont écrasés à un bal de promo. Ils n'avaient pas prévu d'envahir un bal de lycée. Ils ne savaient même pas que le bal avait lieu.

Mais alors qu'ils traversaient le hall du syndicat commémoratif d'IU cette nuit-là, ils ont entendu la musique.

En 1984, Eastern Greene High a tenu son bal dans une salle de fête du syndicat commémoratif d'IU à 16 miles de l'école et à un monde loin des terres agricoles et des pâturages de la vie à la campagne.

Les étudiants se sont déguisés en vedettes de cinéma et ont fait le trajet de 26 minutes vers une salle de bal du campus universitaire où il y avait un décor chic, des lumières scintillantes et de la musique assourdissante. Le bal a eu lieu dans une pièce juste en haut des escaliers de l'entrée du syndicat.

Lorsque les basketteurs olympiques sont entrés dans le syndicat ce soir-là, "ils se sont intéressés", a déclaré John Gliva, mieux connu sous le nom d'animateur de radio sportive Indy JMV sur The Fan et diplômé de Eastern Greene. "Ils ont entendu le DJ et entendu la musique alors qu'ils étaient suspendus dans la zone commune juste à côté des escaliers."

"Thriller" de Michael Jackson, "Jump" de Van Halen, Prince chantant "When Doves Cry" et "What's Love Got To Do With It" de Tina Turner.

Les joueurs ont aimé le son de la musique et ont monté les escaliers et ont dansé.

Eve Sparks était là à son bal des finissants. Elle a regardé avec admiration les géants du basket-ball - au niveau collégial à l'époque et beaucoup bientôt des stars de la NBA - se mêler à ses camarades de classe. Au fil des ans, les gens se sont demandé si Alford, Tisdale ou Perkins étaient vraiment à son bal.

"L'équipe olympique de basket-ball des États-Unis entraînée par Bob Knight a organisé notre bal de promo et dansé ?" dit Étincelles. "Cela s'est produit et il y a quelques photos dans notre annuaire à ce sujet." Pour le prouver.

Quels joueurs étaient là, Sparks ne peut pas dire avec certitude au-delà des photos.

Quelques heures après le bal de promo de Eastern Greene, les coupes olympiques ont été faites.

Les essais olympiques américains de 1984 ont eu lieu du 17 au 22 avril, dirigés par le vénérable Knight, qui a dû réduire les dizaines de joueurs à 12, plus deux remplaçants.

"Le général rassemble ses troupes pour ce qu'il croit être sa plus grande bataille", lit-on dans l'histoire sportive principale de l'IndyStar du 20 avril 1984. Knight a ensuite parlé avec enthousiasme de ce que signifiait être entraîneur pour son pays.

"Il n'y a rien que je ferai jamais, rien que je prévois de faire, que j'aimerais faire aussi bien que ça", avait-il déclaré à l'époque. "Je vais essayer de le faire du mieux que je peux et j'espère que c'est suffisant. Je ne peux pas penser à un plus grand honneur."

Knight avait un gros travail à faire, en regardant et en analysant ces joueurs, puis, à la fin, en laissant partir la plupart d'entre eux.

Ceux qui ont auditionné pour Knight ont séjourné dans des chambres du syndicat étudiant et ont mangé à la cafétéria. Lorsqu'ils avaient besoin de se rendre aux entraînements, des camionnettes marron remplies de joueurs longilignes pouvaient être aperçues sur le campus.

Rod Humphrey terminait son année junior ce printemps-là à IU et se souvient du buzz, des discussions, des rumeurs qui ont circulé sur ce que ces futurs joueurs de la NBA faisaient sur le campus.

"Il y avait des histoires partout", a-t-il dit. Humphrey en a vu beaucoup de ses propres yeux.

Chaque jour, l'équipe faisait la queue dans le syndicat étudiant en attendant les repas. C'était un couloir étroit avec peu de marge de manœuvre, donc certains des gars sortiraient pour profiter du soleil, attendant que la file d'attente diminue.

La plupart des joueurs ont eu la gentillesse de s'arrêter et de parler aux fans et aux étudiants qui les ont approchés pour un autographe ou une poignée de main.

Et beaucoup d'entre eux ont été assez gentils pour, sur un coup de tête, organiser un bal de fin d'année au lycée et devenir les acteurs principaux d'une soirée légendaire à Eastern Greene High. Une nuit qui se perpétue dans deux photos à l'intérieur d'un annuaire de lycée.

Suivez la journaliste sportive d'IndyStar Dana Benbow sur Twitter : @DanaBenbow. Contactez-la par e-mail : [email protected].